Почти все популярные артисты эстрады (я имею в виду наших) носят звание "Народный артист России". А кто-то выпросил себе даже орден. Не буду судить — история очень и очень скоренько расставляет, кто "народный, а кто народный. Игорь Николаев — не "народный" и даже не "заслуженный артист", хотя, я думаю, легко мог бы "договориться". Но человек, видимо, не стремится особенно к званиям. И это выгодно отличает его из "очереди".
Разумеется, не это является его главным достоинством. Любой человек может не быть "народным". А вот писать мелодичные лирические песни и ещё самому их исполнять, да ещё чтобы эти песни нравились людям!
Не могу сказать, войдёт ли и в каком качестве поэт и композитор И. Николаев в историю отечественной музыки. Но в интервью программе на канале "Звезда" я увидел очень умного и скромного человека: