В ночь на Преображение небо было чистым, с редкими прозрачными облачками. Над тёмной полосой леса на переломе августовской ночи дежурным вековым порядком встала Утренняя звезда. Рядом с ней уютно пристроился щербатый уходящий Месяц. В эту ночь в посёлке начался пожар.
Во дворе одного из домов неожиданно занялась и превратилась в огромный костёр баня. Я увидел пожар из окна, когда огонь жадно лизал небо и сухой треск лопающихся брёвен резал ночную тишину. Я побежал в посёлок.
Лава огня охватила уже соседнюю баню, подбиралась к поленнице дров. Мужчины бегали вокруг с вёдрами воды и совершали ритуальную и бессмысленную работу. Женщины сочувственно смотрели. Подростки ощущали себя участниками значительного события. Большой рыжий мохнатый хозяйский пёс растерянно жался у калитки. Я нашёл свободные вёдра и присоединился к борьбе.
Звезда не отпускала от себя Месяц ни на шаг, оба замерев в ожидании.
Попытки вызвать огнеборцев успехом не увенчались. Уличный телефонный аппарат, бегущий строкой информировавшей, что оперативные службы вызываются бесплатно, глухо молчал. Дружно начали звонить по мобильным. Везде отвечали, что пожарные выехали.
В сумраке ночи и всполохах пламени пожарные машины походили на космические корабли, а пожарные в мешковатых скрепящих робах, деловито раскатывавшие водяные рукава, напоминали астронавтов, совершивших аварийную посадку на горячей планете. Все наблюдали за поединком.
Наверное, так же испытующе созерцали всё происходившее Звезда и Месяц, выглядывая из-за лёгкой ряби облачков.
Вода вступила в войну с огнём. И хотя пламя было угрожающим и страшным, у него не было шансов, как нет шанса у гадюки в противостоянии с маленьким мангустом. Огненный змей стал затихать, злостно шипя, и, наконец, прижался к земле, превратив злость в столб дымовой завесы. Пожарные-астронавты молча ступали по пожарищу, угнетая последние всполохи. Остатки дыма растворялись в бликах рассвета. Люди постепенно разошлись.
Звезда и Месяц, казалось, не сдвинулись с места. На их девственную поверхность ещё не опускались смельчаки соседней планеты.