Профессор Чичиков сегодня ложился спать удовлетворённый: "Жизнь удалась!". С утра жена, наконец-то, сварила яйцо всмятку так, как надо: не круто — и не "в мешочке". Ещё со времён своего бизнес-проекта, который с лёгкой руки товарища Гоголя под мистическим названием "Мёртвые души" ославил Чичикова на весь мир, он привык на долгих российских дорогах элементарно экономить и на дешёвых постоялых дворах питался яйцами всмятку. Именно тогда он понял, что грамотно сварить яйцо — большое искусство и опыт, которые пригодятся везде (так сказать, универсальные компетэнции). Именно сам проект (пусть будет как у Гоголя) "Мёртвые души" был похож на изготовление такого яйца: постоянный риск либо недодержать, либо передержать — причём в кипятке (!). Не дотянешь — не будет гешефта, перетянешь — ожидает встреча с жандармом. Чичиков успешно прошёл испытание по тонкому льду, и нынче он ординарный профессор университета по кафедре бизнес-проектирования в экономике переходного периода. Некоторые скажут, что переход затянулся лет на 200, ну… А кто доказал тезис, что переходное состояние — это не постоянное, а постоянное — не переходное? Нет такого доказательства в науке. Чичиков знал это точно, как российские дороги, потому и живёт он уже третий век и всегда находит себе применение.
Утро удалось и потому, что потом был приём у президента, где Чичиков сказал, что думал. Он представлял область науки, и потому понимал, что от него ждут речи о глубинных истоках и мировом значении научного творчества, о технологическом прорыве и его архаических образах (типа изображений астронавтов на стенах пещер). Но Чичиков был персоной, не испорченной воображением, хотя и учёной. К тому же он считался человеком вполне порядочным, потому что никого не обманывал. Это может признать всякий непредубеждённый читатель… пусть будет по Гоголю, "Мёртвых душ". Поэтому он сказал следующее, когда вышел в центр зеркального зала:
— Многие думают, что для научных прорывных открытий нужен компьютер или искусственный интеллект. Остальные из оставшихся полагают, что открытия невозможны без применения индексов цитирования и рейтингов. Но мой многолетний опыт подсказывает, что открытия приходят в голову учёному в горизонтальном положении. Так было у меня. Одна плодотворная идея родилась у меня на постоялом дворе, когда я лёжа смотрел на потолок и смахивал падавших оттуда тараканов со своей груди и головы. В тот момент откуда-то притекла продуктивная мысль. Притекла оттуда, где такие мысли накапливаются, когда человек находится в состоянии, так сказать, вертикальном. Стоит ему только прилечь, следовательно, изменить градус наклона на 90 градусов, как начинается переток идей и мыслей. С данной точки зрения, известное идиоматическое выражение с обидным намёком в адрес персоны, у которой "вместо головы...", скажем так, нечто, является грубой оценкой старинного факта. Генезис данного факта представляет собой комплексную научную проблему, так сказать, "белое пятно" на дорожных картах, требующее серьёзных инвестиций для изучения. Если нам станут ясны причины, так сказать, движущие силы процесса перетекания мыслей из… известного состояния А в известное состояние Б, нас ждёт мир открытий чудных. Есть новость, что в архиве в Голландии обнаружена средневековая запись, проливающая свет на проблему. Мы предполагаем засвидетельствовать этот документ и опубликовать его у нас в журнале для всеобщего ознакомления. Он послужит направляющим методологическим ориентиром для понимания наших национальных особенностей...
Короче говоря, Чичиков просил денег. Много денег. Деньги ему обещали. Поэтому, ложась вечером в постель, он испытывал глубокое чувство удовлетворения, и какое ему подадут яйцо утром, об этом наш герой не думал. Теперь он мог не экономить.
Его тревожило всё больше только одно наблюдение: из зала среди приглашённых на него внимательно смотрел человек, похожий на Гоголя. И если этот человек читал Гоголя... яйцо могло свариться не так.
А на кого он смотрел?